¿Es malo masturbarse?

Depende de si lo controlas tú o te controla a ti

Lo que la investigación ha medido con más detalle es lo que ocurre cuando una persona pierde el control sobre su conducta sexual. La Organización Mundial de la Salud lo recoge desde 2022 en su clasificación de enfermedades, la CIE-11, como trastorno por comportamiento sexual compulsivo: un patrón persistente de incapacidad para controlar impulsos sexuales intensos que lleva a repetir la conducta durante meses, con malestar o deterioro en la vida de la persona.

La Clínica Cleveland, que explica este trastorno para el público, menciona expresamente ver porno o masturbarse una y otra vez entre sus conductas repetitivas. Y aclara dos cosas que conviene tener presentes: tener un deseo sexual intenso no equivale a tener el trastorno, y los profesionales se fijan en la pérdida de control y en el impacto negativo, no solo en la frecuencia.

El problema es frecuente. En una muestra representativa de 2.325 adultos de Estados Unidos, el 10,3 % de los hombres y el 7,0 % de las mujeres superó el umbral clínico de un cuestionario que mide el malestar y el deterioro por no controlar los impulsos sexuales. Y en el estudio de campo que evaluó el trastorno hipersexual para el DSM-5, con 207 pacientes, las conductas más frecuentes entre quienes buscaban ayuda fueron la masturbación y el uso excesivo de pornografía.

Cuándo la masturbación se vuelve un problema

Estas son las señales de que el hábito ha dejado de ser puntual, según la CIE-11, la Clínica Cleveland y los criterios que se propusieron para el DSM-5:

• Has intentado reducirla o dejarla varias veces y no lo has conseguido.
• Le dedicas un tiempo que choca con el trabajo, los estudios, el descanso o tus relaciones.
• Recurres a ella sobre todo cuando estás estresado, ansioso, triste o aburrido.
• Sigues aunque te haya traído consecuencias que no quieres.
• Cada vez te satisface menos, y aun así vuelves.
• Necesitas más estímulo o contenido más intenso para lo mismo, o te sientes mal cuando intentas parar.

Cuando el patrón se instala, la Clínica Cleveland describe consecuencias posibles en la vida diaria: dificultades para mantener relaciones, culpa o vergüenza, más riesgo de ansiedad y depresión, y problemas en el trabajo o los estudios. No todas aparecen en todos los casos, pero dan una idea de por qué merece la pena actuar pronto.

Qué cambia cuando va unida al porno

Cuando la masturbación va unida al porno aparecen riesgos medidos. En una encuesta internacional con 3.419 hombres de 18 a 35 años, el 21,48 % de los que tenían vida sexual activa presentaba algún grado de disfunción eréctil. Un consumo problemático de porno más alto se asoció con más probabilidad de tenerla, mientras que la frecuencia de masturbación no resultó un factor significativo.

Otra encuesta, con 4.260 universitarios polacos que veían pornografía, preguntó por los efectos que cada uno notaba en sí mismo. El 17,6 % decía necesitar más estímulos sexuales para llegar al orgasmo, el 12,0 % necesitaba una estimulación más larga y el 24,5 % notaba menos satisfacción sexual. La mayoría no describió efectos negativos en su función sexual. Quienes habían visto porno por primera vez antes de los 12 años tenían más probabilidades de describir estos efectos.

El porno también se asocia con la forma de mirar a los demás. En un estudio con 187 universitarios, ver con más frecuencia pornografía y otros medios que cosifican a las mujeres predijo una visión más cosificada de ellas, como si existieran para la satisfacción sexual de los hombres. Lo desarrollamos en cómo cambia el porno la forma de ver a los demás.

Por qué cuesta parar

La masturbación puede convertirse en una respuesta automática a ciertos estados. Los criterios que se propusieron para el DSM-5 ya incluían recurrir a la conducta sexual ante la ansiedad, la tristeza, el aburrimiento, la irritabilidad o el estrés. En un estudio sobre los motivos para ver porno, buscar alivio del estrés, distraerse de emociones incómodas y evitar el aburrimiento se asociaron con un uso problemático.

Con la repetición, el malestar mismo se convierte en el aviso. En un estudio con 104 diarios de abstinencia, los autores observaron que, en quienes usaban el porno para calmar emociones negativas, esas emociones parecían haberse convertido en una señal que disparaba las ganas. Y lo que se repite en el mismo contexto se automatiza: en un estudio sobre la formación de hábitos, volver automático uno nuevo llevó una mediana de 66 días.

Ese aprendizaje explica por qué cuesta parar, y también por qué se puede cambiar. Las terapias que trabajan el hábito, como la cognitivo-conductual y la de aceptación y compromiso, redujeron mucho los síntomas y la frecuencia de uso problemático de pornografía en un metaanálisis de 2025 con 2.021 participantes. Lo explicamos paso a paso en cómo dejar de masturbarse.

El papel de la culpa

Muchas personas buscan si masturbarse es malo porque se sienten culpables, y esa culpa merece atención. Sentirse adicto se predice sobre todo por el choque entre lo que haces y lo que valoras, a veces más que por la cantidad (Grubbs y Perry, 2019). Por eso la CIE-11 aclara que el malestar que se debe por completo a juicios morales no basta, por sí solo, para hablar de un trastorno.

Esto no quita valor a tu decisión. Si la masturbación choca con la persona que quieres ser, o si notas que te controla, querer dejarla es una meta legítima y alcanzable. La vergüenza, en cambio, pesa mucho cuando se tropieza: en una encuesta a hombres que conocían los foros de abstinencia, quienes habían recaído describieron vergüenza, sensación de inutilidad y tristeza tras su última recaída (Prause y Binnie, 2023). Por eso conviene que tu plan trate cada tropiezo como información para ajustar el rumbo.

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Para el momento de las ganas tienes el botón de pánico: «Aguanta conmigo» con un temporizador, «Aguantar la ola», tus razones escritas por ti, tu plan para ese momento, la respiración 4-7-8, juegos, 20 flexiones o salir a caminar. Y si un día recaes, lo registras sin culpa en 30 segundos: conservas tu mejor marca, tus días acumulados, tu XP y tu oro, y recibes un plan para las 48 horas siguientes.

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